MACAU

Cada 15 minutos hay rápidas lanchas que conectan Hong Kong con Macau; y en menos tiempo que de casa de Sid o Sukmei al centro de Hong Kong, llegamos a esta otra Región Administrativa Especial.
Para Macau no necesitamos visado y al igual que Hong Kong nos ponen el sello por 90 días de estancia. Aunque Macau tiene su propia moneda, Pataca, (1€=11 MOP) se pueden usar dólares de Hong Kong indistintamente.


Algo así como ocurrió con los británicos en Hong Kong, pasó con los portugueses en Macau; el pequeño territorio fue cedido a Portugal y devuelto a China en 1.999.
Por lo demás no tiene nada que ver uno con otro; Macau es mucho más pequeño, está dividido en la península, llamada Macau y al sur dos islas que actualmente están unidas por tierra donde están construyendo hoteles y casinos y conectadas a Macau por tres largos y sinuosos puentes; posee una población de 600.000 habitantes contra los 7 millones de Hong Kong.
Macau es conocido como “Las Vegas de oriente” y lo comprobamos perfectamente en los días aquí pasados; en Macau lo que no faltan son casinos, algo que es ilegal en todo el resto de territorio chino. Es curioso que hasta 1.999 hubo sólo un casino; el famoso “Casino Lisboa” después de la devolución a China, éstos dieron vía libre para la construcción de casinos, a pesar de (repito) ser ilegal en el resto del país.

Llegamos con un tiempo horrible, pero Macau es tan pequeño que con un pequeño trayecto en bus nos presentamos en casa de Suraj, el chico de CS que nos aloja, un chico original de Sri Lanka. Tiene un apartamento muy bonito, (podríamos considerar de lujo para nosotros) en la planta 20, desde dónde podemos divisar hasta el final de Macau.

Suraj nos enseñó algo muy importante, cómo moverse gratuitamente por todo el territorio. Los Casinos más importantes tienen autobuses gratuitos que ruedan desde la frontera china, el puerto y entre otros casinos. Así que el primer día, como hacía tan mal tiempo, Suraj nos llevó hasta el Casino Sands y desde allí tomamos el bus gratuito al nuevo Casino Venetian; que posee el título del más grande del mundo, (de momento)
Se encuentra en el centro del territorio de Taipa, en la isla; el nombre del casino viene dado porque han hecho una increíble reconstrucción de la Venecia de Italia.
Es la primera vez que entramos a un casino, y lo que nunca esperábamos era poder entrar en chanclas y pantalón corto… aquí no hay restricción respecto a la vestimenta, mientras gastes, todo está bien.
Nosotros dimos una vuelta por las diferentes mesas de juego intentando averiguar las normas pero sin gastar nada; también está la clásica ruleta y las tragaperras; las apuestas mínimas varían desde los 10€ a los 30€, vimos gente perder 200€ en segundos y sin inmutarse seguían apostando otros tantos.
Aunque hacer fotos es prohibidísimo, no pude resistir la tentación…


La planta baja del Venetian es el casino y en la segunda esta la reproducción de Venecia; los canales de agua con las góndolas y los barqueros cantando canciones italianas; las fachadas de los edificios, las farolas, los puentes, hasta una recreación del cielo tan buena que uno parece estar en la calle a media tarde, incluso las nubes pintadas parecen moverse cuando uno va caminando.


Por fuera el bloque principal Venetian está rodeado también de casas, un lago y hasta la famosa torre de la plaza de San Marco.


En el sur de la peninsula de Macau hay una gran concentración de hoteles y casinos muy llamativos por sus intermitentes luces que hacen formas y dibujos. El más impresionante es el nuevo Casino Grand Lisboa con una estructura supersónica que termina en la base con una gran bola donde aparecen dibujos de cartas de la baraja, los pintes y todo tipo de cosas.


Dentro es todo lujo, lámparas colgantes que parecen cascadas de agua, escaleras de mármol y vitrinas con unos increíbles trabajos de marfil (falso posiblemente), pero impresionante igualmente.


Frente al Grand Lisboa, está el mítico de toda la vida Casino Lisboa.


Lo más bonito que tiene Macau en nuestra opinión es el centro viejo; herencia directa de los portugueses que dejaron unas bonitas y estrechas calles adoquinadas en blanco y negro, con las típicas iglesias iguales a las de Goa en India, como la de Santo Domingo, que se halla cerca de la plaza del Senado.

Las calles poseen nombres el chino tradicional y portugués, casi nada está escrito en inglés; entre estas calzadas abundan las pastelerías con unos dulces típicos que dicen ser portugueses; estas galletas se reparten gratis en la calle para atraer al cliente dentro de la tienda, nosotros pasamos por varias…
El lugar emblemático de Macau son las ruinas de la Iglesia de San Pablo; tan sólo queda la fachada pero es bastante especial sobre todo con la escalinata de piedra que da directamente a las callejuelas.
Justo al final de la escalinata tuvimos la suerte de ver un espectáculo de la danza del Dragón, (podríamos llamarlo así); mientras unos chicos hacían música, dos dragones luchaban danzando; éstos están constituidos por una persona agachada en la cola y otro chico de pie en la cabeza; al ponerse el dragón de pie el chico de delante se sube rapidísimo en los hombros del de detrás; los movimientos del dragón son muy auténticos, incluso pestañea y mueve las orejas.


Sobre las ruinas esta la Fortaleza del Monte, situada en uno de los puntos más altos de Macau (unos pocos metros); desde donde hay buenas vistas de la ciudad, sobre todo del Casino Grand Lisboa que sobresale sobre cualquier otro edificio.


En el extremo sur está la Torre de Macau visible desde cualquier lugar prácticamente; junto a ella vimos un bonito espectáculo de fuegos artificiales.

Durante nuestra estadía, Suraj tuvo otra huésped, Eranthi, también de Sri Lanka; Suraj nos llevó a todos en coche hasta el punto más al sur de Macau, a la villa de pescadores de Coloane, y a las playas más meridionales donde los trabajadores extranjeros, en su mayoría filipinos, disfrutaban de su día libre haciendo barbacoas.

Esa noche Suraj nos invitó a una cena en un restaurante portugués, deleitando unos sabores tan cercanos a los españoles que no habíamos probado en dos años y medio. Almejas en salsa verde, sardinas asadas, una especie de paella, croquetas, aceitunas y algo así como chorizo; mmmmm.


Intentamos explorar por nuestra cuenta otro día la zona de Taipa donde también quedan esas calles empedradas muy chulas; también intentamos subir a una colina a un monasterio… Pero todo esto se vio irrumpido por la llegada de un fuerte tifón, uno de los de verdad, de truenos y relámpagos el primer día, con lluvia; y de vientos de 180km/h el segundo día. Tuvimos que quedarnos en casa, que tampoco fue mal pues disfrutamos de la comodidad del apartamento de Suraj viendo alguna película… así hasta que mejoró el tiempo para regresar de nuevo a China…